Смерть влетела в окно бесшумной и грозной серой тенью. Почувствовав замораживающее душу ее дыхание, я оторвалась от созерцания бесконечно белой двери на фоне чуть менее белой стены, чтобы тихо прошептать:
-- Подожди еще несколько минут... Я уже слышу шаги в коридоре.
Пока еще бесформенная серая фигура кивнула чем-то, что при нынешнем ее виде формально можно было бы принять за голову, и повисла в углу неподвижной мрачной тенью.
Дверь, наконец, открылась. Я открыла глаза, не понимая, когда успела их закрыть. Он стоял на пороге, не решаясь войти и не зная, кажется, как себя вести.
-- Привет, - сказал он.
Глубокий голос, которым было произнесено это нехитрое приветствие, пронизал меня насквозь, от макушки до пяток и кончиков пальцев, в которых внезапно появился забытый уже электрический разряд. Смерть, казалось, испуганно поежилась от этого прилива жизни. Поежилась, но не ушла.
Я слабо улыбнулась и протянула руку ему навстречу. Он послушно приблизился и хотел уже опуститься на стул возле моей кровати.
-- Пожалуйста, подойди ближе, я не могу громко говорить.
Ему пришлось сесть на край постели и наклониться, чтобы услышать мои слова. Когда я снова подняла почти искрящуюся энергией руку, в его глубоких зеленоватых глазах всколыхнулось что-то похожее на панику. И все-таки он не отвел взгляда, как лазерным лучом сканируя мое лицо. Тепло этого взгляда я почувствовала самой кожей.
Повинуясь подсознательному порыву, мои пальцы едва осязаемо коснулись его волос, провели изогнутую линию от уха вниз до самых кончиков, и, поднявшись, замерли в сантитеметре от щеки, согретые его теплом.
Тишина в этот миг окутала нас непроницаемым коконом - ни один из нас не помнил, как дышать. Настроеннная на него целиком и полностью я физически ощущала его напряжение и страх. В глазах паника сменилась мольбой, но о чем, понять было невозможно...
Рука снова легла поверх одеяла, породив дружный стыдливо-тихий вздох.
-- Спасибо, что пришел, - произнесла я, нехотя отводя взгляд.
Больше сказать было нечего. Он легко, как будто только того и ждал, поднялся и, кинув на меня последний чуть взволнованный взгляд, направился к двери. Я отвернулась, скрывая от него мягкую, но поистине счастливую улыбку. "Пора" - подумала я.
Дверь хлопнула чуть громче, чем обычно, и в тот же самый миг последний выдох сорвался с моих губ.
Чернея, Смерть тяжелым покрывалом накрыла неподвижное тело с улыбкой на губах и слезами радости в остекленевших глазах...
Ветер колыхал нежные лепестки весенних цветов, в ветвях деревьев, радостно щебеча, копошились птицы. Спрятав замерзшие руки в карманы, он стоял и созерцал непримечательный надгробный камень. Сколько стоял - уже сам не помнил. Выражение лица у него было непроницаемо-спокойное, и только глаза сияли на этом лице чуть ярче обычного...